2月14日はバレンタインデー。本命チョコ、義理チョコ、友チョコなど、いろんな呼び名はありますが、身近な人との絆を確認しあうのに、甘いお菓子はぴったりです。いま、どんなお菓子が流行っているのか。先日、銀座の街を歩いてみました。

銀座の百貨店といえば、三越、松屋、松坂屋がおなじみ。平日の昼間だというのに、わき目も振らず催事フロアを目指す女性の列が続いていました。彼女たちが目指すのは、バレンタインフェアです。

催事場では高級チョコを10種類も試食

フランス本店と同じ赤と黒を基調にしたイルサンジェー店内（銀座西5番街通り）

会場には、有名ショコラティエやスイーツブランドが、この時期だけの限定品をひっさげて出店していました。

人ごみで埋まった通路を歩くだけで、いくつもの店舗のスタッフに声を掛けられ、試食品を差し出されます。ショーケースの前で立ち止まれば、試食できるチャンスはさらにアップ。

会場をひと回りしたころには、「チョコレートマニア」を名乗れると思うほど多くのチョコを試食できました。その数は、10種類以上にもなったでしょうか。

高級ショコラティエのチョコレートは、1粒数百円するものもあり、1箱でもけっこうな金額になります。でも、買ったついでに試食できるなら、お得な気分を味わうことができます。「パートナーやお世話になっている人のために」といいつつ、自分の楽しみにもなるのです。これはネット通販では味わえません。

2012年のトレンドは「和」です。数年前から、有名パティシエや老舗和菓子店による、和とチョコレートの融合が試みられてきましたが、特に多く出品されました（関連記事：バレンタイン、今年のトレンドは「和チョコ」 http://bg-mania.jp/2012/02/10036824.html）。

また、百貨店ならではの企画商品として、有名ショコラティエ（チョコレート専門職人）の商品が1粒ずつ味わえる「アソートボックス」も年々充実してきています。

＊ 記事内容は公開当時の情報に基づくものです。