前代未聞の超絶技法から"悪魔のバイオリニスト"と呼ばれたニコロ・パガニーニ（1782～1840）。女、酒、ギャンブルに明け暮れた破天荒な生きざまと、生涯でただ一人純愛を捧げたシャーロットとの関係を描く。

パガニーニ役には、クラシックとロックの両分野に挑む人気バイオリニスト、デビッド・ギャレット。今回が俳優デビュー作で、製作総指揮と音楽も担当した。監督は「不滅の恋 ベートーヴェン」（94）のバーナード・ローズだ。

女性権利団体の抗議デモも

1830年、イタリア。オペラの幕間にバイオリンを演奏して生計を立てていたパガニーニ。観客は演奏に見向きもせず、おしゃべりに夢中である。才能は認められず、手持ちの金も尽きていた。そこへウルバーニ（ジャレッド・ハリス）と名乗る男が現れ、「君を世紀のバイオリニストにする」と宣言する。

ウルバーニの計画は、斬新すぎるパガニーニの演奏に「自分の手で観客をついていかせる」ものだった。ウルバーニは「あの世で恩を返してくれ」と言い、二人は音楽史を変える奇妙な同盟関係を結ぶ。パガニーニに「悪魔に魂を売り渡した」伝説をまとわせ、英国デビューを画策したのだ──。

伝説の偉人を崇高に描いた作品ではない。監督はパガニーニを"音楽史上初のロックスター"ととらえている。そのアプローチはエンドロールの最後に記された「ケン・ラッセルに捧ぐ」に凝縮されている。ラッセル（1927～2011）は伝記映画を多く監督した。チャイコフスキーの「恋人たちの曲 悲愴」（70）、グスタフ・マーラーの「マーラー」（74）、フランツ・リストの「リストマニア」（75）など、演奏家を一人の人間として赤裸々に描き、カルト的な人気を持つ監督だ。

そんなラッセルの遺志を引き継ぎ、ローズ監督はパガニーニを非常にくせのある、天才異端児として描く。酒と女におぼれ、コンサート前日に商売道具の楽器を賭博で失う。有名になった後は女性記者が色仕掛けで近づき、行く先々に熱狂的な女性ファンが集まる。一方で「女を惑わす男」として女性権利団体の抗議デモが待ち構える。現代のロックスターと重なる姿だろう。後半は英国にパガニーニを招いた指揮者ワトソン（クリスチャン・マッケイ）の娘シャーロット（アンドレア・デック）との純愛が描かれる。

「24のカプリース」などパガニーニの代表曲をギャレットが吹き替えなしで演奏し、作品に説得力を与えている。俳優デビュー作とは思えない堂々たる演技とカリスマ性、圧倒的な存在感だ。コアなクラシック・ファンだけでなく、映画好きに向けても情熱を注いで作られた音楽映画である。

記事提供：映画の森

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