米メリーランド州チェサピーク湾、海辺の町クラリッジ。二人の生物学者がある日、湾の水に高濃度の毒性を感知した。市長は警告を受けるものの、パニックを恐れて無視する。米独立記念日の7月4日。町は祝賀ムードに包まれるが、和やかな風景は一瞬で崩れ去った──。

ありとあらゆる映像と音声で、刻々と広がる恐怖を再現

海辺の町を襲った寄生虫感染パニックを、カメラの主観映像で追った「ザ・ベイ」。大ヒット作「パラノーマル・アクティビティ」シリーズのオーレン・ペリとジェイソン・プラムが製作し、特殊効果は「アベンジャーズ」（12）の視覚効果を手がけた製作会社・ハイドラックスが担当した。

パニック映画で最近流行の主観映像作品。定点カメラと手持ちカメラの「視線」をそのまま使う手法で、際立った目新しさはない。驚くべきは原案、監督が「レインマン」（88）のバリー・レビンソンであることだ。同作で米アカデミー監督賞を獲得し、「バグジー」（91）、「ディスクロージャー」（94）、「スリーパーズ」（96）などドラマ演出で評価が高い。さらに冒険アクションの「ヤング・シャーロック　ピラミッドの謎」（85）、SFの「スフィア」（98）など作品のジャンルは幅広い。

物語は感染パニックをドキュメンタリー風に検証する手法で展開する。独立記念日のカーニバルを取材で訪れ、街中の人々が感染する様子を目撃した女性レポーター。海洋学者、テレビクルー、市民らのビデオ、病院の監視カメラ、パトカーの車載カメラ、携帯電話の映像、警察への通報音声など、ありとあらゆる映像と音声がつなぎ合わされ、刻々と広がる恐怖が再現される。

「ブレア・ウィッチ・プロジェクト」（99）に始まった"低予算モキュメンタリーブーム"。作品は続々と生まれたが、質は玉石混交だ。舞台になったチェサピーク湾で育ったレビンソン監督は、水質汚染に警鐘を鳴らすため作ったという。70歳のベテランが撮ったと思えぬ斬新な切り口。はやりのパニック・ホラーとあなどってはいけない。現実を冷静に見ながら、ドキュメンタリー風に恐怖を表現していく。新境地を切り開いた監督の意欲作だ。

記事提供：映画の森

＊ 記事内容は公開当時の情報に基づくものです。