自然ドキュメンタリーに定評がある英BBCが、科学的検証を経て実写とCG（コンピューター・グラフィックス）を組み合わせたアドベンチャー映画「ウォーキング with ダイナソー」。同社が製作した「アース」（07）、「ライフ いのちをつなぐ物語」（11）に続く作品だ。

ザックおじさん（カール・アーバン）に連れられ、米アラスカの恐竜化石発掘現場を訪れた甥と姪の兄妹。兄は森で言葉を話す鳥と出会い、導かれるまま7000万年前の恐竜世界を垣間見る。そこから一気に時代は白亜紀後期へ。

恐竜の生態を分かりやすく描く

主人公は草食恐竜パキリノサウルスのパッチだ。ひときわ体の小さいパッチは、子供のころに肉食恐竜にかまれ、右側の角に大きな穴が開いている。冬が来ると食料を求め、温暖な南へ移動するパキリノサウルスの群れ。しかし、旅路は楽ではなかった。肉食恐竜ゴルゴサウルスの襲撃を受け、群れを率いるパッチの父は子供たちの目の前で死んでしまう。兄と一緒に群れからはぐれたパッチは、さまざまな試練を乗り越え、仲間に会うため旅を続ける。

英BBCは生物を模したロボット「アニマトロニクス」を用い、テレビや舞台用作品を製作してきた。今回は科学的な検証を重ねた上、最新のCGや3D技術も加え、圧倒的なスケールの映像が実現している。動物やおもちゃを擬人化するディズニーのアニメ同様、恐竜たちは人間のように会話する。子供のパッチを主人公に、恐竜の生態を分かりやすく描く。ファミリー層にぴったりの作品だ。

とはいえ、映し出される映像は、大人が見ても驚くクオリティー。スティーブン・スピルバーグ監督の「ジュラシック・パーク」（93）から20年。CGの完成度は頂点に達した感がある。アラスカやニュージーランドの実写映像を背景に、CGで作られた恐竜たちを合成。まるで実際に大自然に暮らしているかのよう。錯覚を与えるほど見事な映像である。

オープニングとエンディングには、「スター・トレック」（09）のドクター・マッコイ役、カール・アルバーンがナビゲーター的に出演。ファンは必見だ。

「ウォーキング with ダイナソー」（2013年、英・米）
監督：ニール・ナイチンゲール、バリー・クック
2013年12月20日、TOHOシネマズ 日劇ほかで全国公開。作品の詳細は公式サイトまで。

記事提供：映画の森

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