東京のミニシアターの草分け的存在「岩波ホール」（千代田区神田）が、2014年2月に創立45周年を迎えることを記念し、2013年2月16日から「八月の鯨」（1987）をニュープリント版で上映する。

同作は、ハリウッド黄金期に活躍した名女優、リリアン・ギッシュとベティ・デイビスの共演で、老姉妹の人生を静かに切り取った名作で、同ホールでは88年に公開された。当時、31週間のロングランを記録し、「宋家の三姉妹」（1998年公開）、「山の郵便配達」（2001年公開）に次ぐ、同ホール歴代3位の動員記録を持っている。

主演、監督から直々にお礼のお手紙

同ホール支配人の岩波氏は、上映に先立ち、「この作品は、さまざまな点で私どもにとって象徴的な、大切な映画です。当時、ロードショーの他に、2回のアンコール上映も合わせて31週という、今では考えられないような長期間の上映でした」と、当時を振り返った。岩波ホールに馴染みがなくても、「八月の鯨」は見た、題名だけは知っているという人が増えたという。

実は、この作品は本国アメリカ、またイギリスでもそれほど評判にならなかった。そのため、日本での大きな反響に、主演のリリアン・ギッシュ、監督のリンゼイ・アンダーソン、そしてプロデューサーのマイク・カプランそれぞれから、礼状が届いたそうだ。

「これ以降も、私どもでは『老い」を扱った作品を取り上げる機会がありましたが、このテーマは岩波ホールにとっては重要なものとなっています。今回の上映は、公開当時の字幕、スクリーンサイズを用い、ニュープリントのフィルムで上映いたします。現在、デジタル化が急激に進んでいる映画界の中で、お客様には、フィルムの良さをじっくりと味わって頂きたいです」

記事提供：映画の森

＊ 記事内容は公開当時の情報に基づくものです。